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第 13 章

虽说是采购物资,但温斯洛已经把几乎所有的生活用具准备好了,伊薇特在家中转了一圈也没发现什么可以买的,不过距离她现在家不远的查令十字街是伦敦最大的书店一条街,她去书店挑选了好几本畅销书,尤利西斯家中虽然藏书颇多,但都是古书和学术书籍,这类紧跟潮流的娱乐书却没有。在路过报亭的时候,她还买了几份尤利西斯从未订过的报纸。

“抱歉,让您久等了,不知不觉忘了时间。”

一旁陪伴她的向导先生不发一言,很有耐心地等她左挑右选。伊薇特并不是那种自我中心的人,但今天不知道怎么了,选着选着就忘记自己还有一位同伴。

“没关系,我今天的工作就是带你购物和雇佣仆人,您可以慢慢挑选,不用在意我。”

“应该没有什么需要买了,我们现在可以去劳务市场。对了,您需要来份报纸打发时间吗?”伊薇特扬了扬手中的报纸。

“不用了,谢谢,比起阅读文字,我更喜欢阅读形形色色的人。”向导先生礼貌地拒绝了,但他的说法真是奇怪。

伊薇特打开了第一份报纸《宫廷周报》,唔,似乎是有关上流社会的无聊花边新闻,构成版面的主要内容无非宴会、珠宝、服装以及绯闻,她只扫了一眼就放在了一旁。

另一份报纸乍一看似乎正经一些,头版是一位议员的访谈,他提议济贫院应当减少餐点的供给,否则将会有一大群懒汉不去工作,大肆挥霍纳税人的金钱。这个时代似乎有种“政治正确”:社会中永远有一部分人会成为穷人,如果接济他们,那么他们就会一直繁衍小穷人,那么永远都无法消灭贫困了。在这种观念下,失业的人会努力保持自己的体面,让自己看起来像是时运不济暂时落难,这样更容易找到雇主,同样市民也更乐意扔钱给穿着整齐洁净的乞丐。

二版有一起偷窃案、一起要求生父出钱养育私生子的案件、一起父母遗弃孩子、一起强|奸案以及一起离婚案。只不过它上面描写的方式让伊薇特有些不舒服,离婚案中,双方最私密的生活细节哪怕床帏之事都在庭审中被公开质证,陪审团和大众似乎更加关心强|奸案的企图和过程,这一切都被报纸刊登售卖,以最生猛的内容满足人们的窥秘欲。

“似乎您对报纸的内容并不满意?”坐她对面的向导先生问。

“我只是……觉得这样有些不妥当,受害者并不是罪犯,但却像罪犯一样在大庭广众下接受质问,这样深入探寻当时的情形无疑是对她的二次伤害,而且报纸上还登载了她的真实姓名,实在有些欠考虑。”

伊薇特把报纸折叠起来,放在一旁,好在没过多久,劳务市场就到了。

采购可以随意,但仆人不行。

此时的伦敦,就算工薪阶层家庭也绝大多数都雇佣仆人,否则生活质量可以说极差。这时候商品经济并不像伊薇特前世那么发达,也没有那么多便利的家务机器,厨房的炉灶燃烧着煤或者木柴,远比不上燃气灶按开关就能打火;水龙头里流出的只会是冷水,一般人冬天早上洗脸必须先敲碎脸盆上的冰层;甚至购买砂糖只会是一根根三四磅重的糖棒,需要自己用研钵碾碎;蜡烛也只能买到灯芯和成磅的石蜡,再由仆人或者主妇制作成型;更别说洗衣服这种专业技术活了,每种染料都有自己的个性,需要在漂洗时加入一些化学药品保持酸碱度,否则瞬间脱色,如果一件衣服上有不同颜色的花边和缎带,那就只能拆开洗了再缝上去。

如果这一切都要自己动手,伊薇特一天也没时间做别的了。所以仆人不光要找,还要找能干的,这大概也是温斯洛要她带一位向导的原因。

到了劳务市场附近,伊薇特刚走下马车,后方远远就传来一声惊慌失措的“小心!快让开!”

她及时后退一步,只见一辆满载货物的马车正冲她刚才的位置飞驰而来,车夫满头大汗,正死命拉着鞧辔试图控制发狂的奔马,但始终无济于事。

伊薇特叹了口气,当失控的马车从她面前经过时,她一把抓住马车货斗的护栏,发动了自己的能力。

马匹的力量属于生物,她无法转换,但车厢的惯性可以。车启动时总是会比较慢,然后由于惯性的作用越来越省力,她现在需要做的就是把车厢的惯性调转方向,这样装满货物的马车如果反方向滑落,对于两匹马儿也不是轻松的分量。

车夫在惊慌失措中愕然发现,两匹座驾突然减缓了速度,这并不是因为它们良心发现听从了主人的号令,而是似乎有种无形的力量阻止了它们。在他视角看来,马儿们发出了愤怒的嘶声,全身肌肉鼓胀,显然铆足了劲奋力向前奔驰,然而任它们如何任性妄为,几只马蹄也只能徒劳地在地上打滑,再也不能向前分毫。

他很快控制住了两匹不听话的畜生,向后望去,只看到一位穿着旧时代礼服的漂亮小少爷把手搭在护栏上。

车夫一看那从纯白蕾丝袖口露出的纤细手腕,就断定绝非他一人所为,小少爷旁边还站着一位看起来像是他仆人的黑衣人,想必主要是另一位先生的帮助了。

“感谢您,好心的少爷,您和您的仆人拯救了我的马车。”

伊薇特笑了笑:“没关系,下次请小心,尤其在人多的场合。”

只不过车夫在离开的时候偶然听到了旁边围观群众在议论纷纷。

“真看不出来,那样一位看起来如此纤瘦的男孩子竟然有这么大力量!”

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