杨衍进了城，趁夜敲了铁铺的店门。铁匠掌了烛火开门骂道:“哪个横死的不给人睡！”定睛一看，灯光月色下，杨衍满嘴伤疤，双眼血红，当下吃了一惊，手上的烛火险些落了。
杨衍径自走入铁铺找兵器。铁匠知有变故，问道：“杨公子，发生啥事了？”杨衍并不回话，先是挑了把剑，拿着不趁手，又挑了一把稍细点的。铁匠上来要问，杨衍从怀里掏出几两银子，那是他从家里找出的全部家当，拣了一锭碎银放着，就离开了铁铺。
铁匠怔了一会，听得里头媳妇喊道：“谁啊？”铁匠回了句“没事！”他关了门，总觉得心里不踏实。
杨衍提着剑，他记得黑袍人的北方口音，就望北而走。
庄院的工人见杨正德与秦九献连着两天没来上工，正在纳闷，城里便传出杨家灭门的消息。原来今早铁匠去了一趟杨家，回来便将消息散出去，又通知了丐帮管事的。
杨正德平素与人和善，众人听说消息，都是群情激愤，又想秦九献同时失踪，登时怀疑起来，纠众往秦九献住所找去。结果却是人去楼空。街坊只说秦九献昨晚出门后便未再回，只知道他原是临川人，余下的一概不知，众人更是怀疑，又赶忙通报丐帮。当地管事的丐头疲癞，派人往上报了灭门的事，称秦九献为疑犯，现正追捕。对杨衍行踪却不闻不问。
杨衍离了城，沿途向人问路。但他手持凶器，形状可怖，又满颊是伤，一开口就牵动脸颊与舌头的伤口，声音诡异，路人纷纷回避。好不容易遇到一个心善的大婶见他可怜，听他说话，又关心他，杨衍只问道路，余下都不管。那大婶只得告诉他，沿大路往北就是临川。至于他所说的黑袍人，却是未曾见到。
杨家在崇仁县，距离临川只有几十里路。人说抚州是七山一水两分田，走的虽是丐帮修筑的驿道，仍是崎岖。杨衍只是走，渴了就找水喝，直走到中午，突感一阵晕眩，原来他一日未食，早已饿得头昏。杨衍这才想起自己只带了盘缠，却没带粮食，看到不远处有家野店，便往野店走去。
野店中还有几名路客纷纷看向他来。此时杨衍伤口化脓，一碰热食便血流不止，于是买了几个冷包子作干粮。他一咀嚼，牵动脸颊齿龈上的伤口，每一下便如刀刮针刺般疼痛，只得和着水囫囵吞下。
他备好干粮，跟店家买了水壶装水，又接着走。走没半个时辰，突然后脑一阵重击。他还弄不清楚怎么回事，几名歹徒一阵拳打脚踹，将他打倒在地，又伸手进他怀里拿他钱包。杨衍死命握着怀中那绣花针球，直把掌心手指都扎出血来。那群劫匪扳不开他手指，又怕人来，匆忙间只抢了钱包跟那面令牌，便急忙逃去。
杨衍勉力站起，看背影是野店那几名路客，知道追之不及，又一跛一跛地往临川走去。
入了夜，他用剑割了芒草做床被，就在路旁野宿。幸而未遇毒蛇猛兽侵扰。就这样走了两天，到第二天中午才到临川县城。
昆仑共议后，丐帮的势力占了浙江、福建、江西三省，将临川作为抚州的重镇经营——丐帮早年以行乞聚落，帮内多为目不识丁的武人，历任帮主便以兴文为重任。临川古有才子之乡的美誉，在抚州内格外受到重视。自然，也因同一个理由，浙江绍兴成了丐帮总部所在。
两日里赶了几十里路，杨衍又疲又累，全身酸疼。他伤口未经医治，又睡在脏污之地，竟已长出蛆来，爬了满脸。城里人见他形貌纷纷走避。他环顾四周，自然见不到仇人，他经过一间大院落，听得有争吵之声，无心去管。一瞥眼，巷弄中隐约见着一个熟悉的背影，他正要快步上前，突然一阵天旋地转，倒了下去。
“你这个骗子，流氓！哎……有人昏倒了。”
这是他昏迷前听到最后的声音。
※※※
再睁开眼时，杨衍先看见一个背影，那是个老人的背影。
杨衍立刻伸手去摸自己怀中的绣花针球，见球仍在怀中，心下一安，又去找他的剑。他的剑呢？杨衍不由得喊了出来，但从他口中发出的，却是呻吟声。
老先生回过头，连忙抢上安抚杨衍道：“别乱动，歇着。”
杨衍挣扎着环顾屋内，老先生问道：“你找什么？”随即醒悟，从床下摸出剑来。问道，“你找这个？”
杨衍抢过剑来，紧紧抱着。正要开口，老先生却按住他胸口道：“嘘！不要说话，你舌头受了伤，少开口，多休息。”
杨衍摇摇头，他抱着剑想起身，但浑身酸软。忽听呀地一声，房门打开，一名少女端着汤药进来。那少女年约十七，体型福泰，比杨衍矮，看起来却比杨衍重些。
老先生把杨衍扶起，说道：“我姓孙，是个大夫，这是我孙女阿珠。”听到对方是个大夫，杨衍这才发觉自己脸上已经上了药。
阿珠道：“你别动，我喂你喝药。”说着，便拿汤匙将汤药一匙一匙喂杨衍。杨衍看着阿珠，想起杨珊珊死前那一抹微笑，突然眼眶一红，挣扎着喊了句“姐……”。
他这句话发音不清，阿珠听成了谢字，忙说道：“不用说谢，这是该当的。”
杨衍收起情绪，想从怀中掏出银子，这才想起身上银两早已被洗劫一空。
孙大夫见他神色，猜测出来，说道：“我虽不知你身上发生何事，也无意细究。只是你的眼睛……”孙大夫想了想，说道：“你身上的伤太重，又没及时医治，种下病根，以后脸上留疤，说话不利索，那是难免的，但性命却是无碍。你有什么私事未了，若是不便交代，也都等伤好再说。”
自几天前家变以来，杨衍首次接受别人的善意，不禁感到一股暖流在心。但他无心养病，只想早日找到仇人报仇。
孙大夫接着道：“你好生歇息，我就不打扰你了。”
杨衍又睡了一觉。他伤口溃烂发烧，只是一动便全身疼痛，将养一天，病情反复，时而昏迷，时而清醒。
第二天醒来时，孙大夫正在熬药，见他起来了，问道：“你怎样了？”杨衍全身无力，孙大夫便替他把脉，杨衍见到孙大夫脸上一块青肿，伸出手指指了指，孙大夫说没事。杨衍心下狐疑，阿珠突然进房，手上拿着一个包袱，问道：“这是不是你的东西？”
杨衍一看，包袱中放着的竟是他前两天被抢走的碎银子跟那面令牌，心中更是疑惑。
孙大夫问道：“哪找来的？”阿珠道：“就放在我们家门口，也不知是谁送来的。”
杨衍指着银子，又指指孙大夫，孙大夫知道他意思，掂了一小块碎银道：“我就收你药钱，剩下的你留着吧。”杨衍甚是感激，但仍不知为何令牌与银子会回来。
孙大夫离开房里，杨衍指指自己脸上，又指指门口，意是询问阿珠，孙大夫怎么受的伤。
阿珠见杨衍问起，噘了嘴怒道：“城里来了个骗子，又霸道，抢了病人不说，还伤了爷爷。”
杨衍好奇，指指阿珠，比个张嘴的手势要阿珠细说。
原来孙大夫是城内有名的仁医，救病医伤，遇到穷苦的，就只收些药钱，生活家计，多靠替城内的朱大户一家看病所得。
大概一个月前，朱大户新娶的夫人突然生了恶疾，说胸闷气喘，日夜煎熬，不能与朱大户行房。朱大户着急，请孙大夫诊治，孙大夫医治许久，始终不对症。
约莫在半个月前，来了一名自称朱门殇的走方医生，自称祖先为富不仁，授业师父交代，要义诊三年，所以看病不收诊金只收药费。他听说了朱大户家的恶疾，登门拜访。朱大户也是病急乱投医，请他进去，诊过之后，说朱夫人是阳精蓄体，阴阳不容，水火不调，所以得了心疾。
朱大户问：“什么是阳精蓄体？”
朱门殇便问：“朱大爷你办事时，是否阴阳倒悬？”
朱大户不好意思道：“确实……有几次。”
朱门殇道：“只怕不是几次而已吧。”
朱门殇见朱大户只是讪笑，便接着说：“老爷你体旺精盛，就是说你太过威猛，阳气太旺。正常人交合，是男上女下，那阳气由牝户入，而由七窍出，但你阴阳倒错，夫人承受不起，阳气化消不了，便积蓄在体内。这病要好，需得导引阳精。”
说完，朱门殇就要朱夫人立起身子，取了一根三尺长针，在夫人背后攒弄。用这么长的针医病，当真前所未见。也不知他从朱夫人后背哪个穴道刺入，左手夹住针，右手突然拍向朱夫人胸口，那根针突地一下，就从胸口穿出。他就这样两手在胸背处夹着针，随即左手一抽，右手一放，那针就收了回去。
朱门殇道：“我已帮夫人穿孔泄气，但要痊愈，还要吃我祖传秘方。只是这药材不便宜，需得三两银子一帖，早晚服用，方能痊愈。”
朱大户见了他这穿针入胸的神技，被唬得一愣一愣。这名夫人是他新娶，最是疼爱，莫说一天六两银子，便是一天六十两银子也愿出。
朱门殇又嘱咐道：“夫人之病乃是因交合而起，若未调养好便行房，病情恐会恶化。若倒过来，害你积蓄阴气，只怕……”
朱大户忙问：“只怕怎样？”
朱门殇举起食指朝天，又向下一比。
朱大户惊道：“难道会倒阳？”
朱门殇点点头，朱大户忙道：“不犯戒，绝不犯戒。”
之后朱门殇送来药丸，果然一吃见效，朱夫人身体渐可，朱大户每日奉送银子，不在话下。
孙大夫一听此事，当真是岂有此理。他对阿珠道：“这人是个骗子，行话叫‘作大票的’。天底下哪有三尺针灸之理？又哪有穿胸针的法门？那是骗术的一种。那针共有两截，一截是给人看的，长约三尺，后粗前窄，里头藏有机关，戳入背心，前端便缩入，他再趁着胸前一拍，将另外一截针夹在指缝中，看上去，便似穿过胸口。病人被他在这一拍，哪分得清胸口的疼痛是被针戳还是巴掌打的？至于阳精蓄体的医理，更是胡说八道，当真胡说八道。”
阿珠又问，那为何朱夫人吃了药会见效？
孙大夫答：“那是江湖走方术士的偏门，又称顶药，多以水银、罂粟等物炼制，服下后，各种病症都能缓上一些，但不治本，多服更是伤身。”
孙大夫又接着说：“那个朱门殇说他施医不施药，什么药材要三两银子一帖？再说，他若真不收钱，怎么不在自己乡里行医，又怎么不开医馆，成日……就住在群芳楼里。”
孙大夫去到朱家力谏，朱家不信，他又去找朱门殇理论，朱门殇反笑他：“有火点子不挣，尽费些功夫在水码子身上，难怪治不了杵儿。”这又是江湖骗子的行话，有钱的叫火点，穷人叫水码子，挣钱叫治杵儿。孙大夫更确信他是骗子，只是朱大户劝不听，反被朱门殇诬赖自己眼红。也就是那天，杨衍恰巧昏倒在朱大户屋外，被孙大夫救了。
杨衍想想，原来当天听到的是孙大夫跟那名骗子的争执，看来自己当时是倒在朱大户家附近了。
阿珠又说道，今天孙大夫又去群方楼跟朱门殇理论，却被他一把推开，撞到门板上受了伤。
杨衍此时最听不得这种恃强凌弱的事，不由得怒火中烧。他向来脾气刚烈，家门遭变后，更是如火浇油。
突然听到门外孙大夫的声音慌道：“你来干嘛？”又听到一个声音道：“惦念你前些天拣到的那个娃，特来看看。”
只见那人直直走进房来，孙大夫也拦不住他。杨衍看那人，下巴细长，斯文脸上带着几分粗犷，尤其一双浓眉特别显目。孙大夫拉着那人道：“这孩子没钱，你莫要惹事！”阿珠拉拉杨衍的衣角，眼神示意，原来此人便是朱门殇。
朱门殇上下打量杨衍，又靠近他身上嗅了嗅，孙大夫是个老实人，拦他不住。杨衍觉得他冒犯，又厌恶他伤了孙大夫，握了剑，骂声：“滚开！”便一剑刺去，他无意伤人，只要吓唬对方，给对方吃点小苦头。但他伤病未愈，这一剑歪歪斜斜，甚是无力。
朱门殇轻轻巧巧地接过剑，骂道：“小忘八敢伤人啊。”一把将杨衍拎起。他身材瘦长，力气却大，单手就能把杨衍提起。孙大夫忙道：“他是个孩子，又是个病人，你别伤他。”
杨衍双脚悬空，身上东西落了一地，连带那块令牌也掉在地上。朱门殇低头捡起，笑道：“原来是个火点。”转头对孙大夫道，“这病人归我了。”
孙大夫道：“你怎能这么霸道？”
朱门殇道：“我便霸道了怎样？这小子拿剑伤我，我带去丐帮，看看怎么评理？”
孙大夫道：“他就是个孩子，又没钱，你要拿他干嘛？”
朱门殇道：“嘿，你说我是个骗子？这孩子要是医死了，我赔命，要是医好了，你别再去朱家找我麻烦。就你这穷酸样，他的药钱你得贴多少？我是帮你省，不知好歹。”
杨衍要挣扎，无奈全身无力，朱门殇将他手中的剑夺了，将杨衍甩在背后，就如提包袱一般。他动作粗暴，杨衍给他一甩，登时昏了。朱门殇头也不回，大踏步走了，孙大夫与阿珠怎么都拦不住。
※※※
杨衍感觉自己像是躺在一团棉花上，软软的，温温的，又嗅到一股淡淡的熏香味道。他张开眼，发现自己躺在一张拔步床上，床顶绘有牡丹纹路，床柱上片片绯红纱幔，又见周围摆饰尽是花瓶玉器，还有一只雕工精细的香炉，升起袅袅香烟。他出身贫困，哪见过这等华丽气派？恍惚间只觉似是仙境。
忽然，风卷纱幔，缓缓飘起。杨衍转过头去，只见帘幔过处，一条纤细身影站在桌案前。
原来是朱门殇在揉面团。
在这雅致房里揉面团，不仅突兀，也太不讲究，只见朱门殇捶揉捏甩抛，往复不停，倒像个熟练厨师。杨衍心想：“不知他又要搞什么骗术。这家伙要不当骗子，当个厨师倒是有模有样。”