盛夏悄降，南璃国此时已是一片热暑朝天。
乔九自从脱离了死士的特质后便变得怕热起来，险少出门，墨溪为他在右相府内几乎备了一地窖的冰块。
所以当整个南璃国快热死人时候就她右相府内一片冰凉。
但也因此常常招来一些不速之客，比如说——
“你很闲？”墨溪冷声讽道，一边落下一棋子。
“嗯，是有点……”南夕抬起眼皮子漫不经心回答道，余光却不自觉瞥向不远处正和乔九聊天的男子。
墨溪顺着视线望过去，似不经意问道:“他看起来并不喜欢宫里的生活。”
否则不会那么愁眉苦脸。
未等她回答，墨溪又问道，“为什么当初选择他？”
南夕哑了哑口，苦笑道:“一见钟情，你信么？”
当初南靖珊死后，必须得安个罪名给她，不然解释不了那些厮杀斗打，而她即使坐上了那个位置也会不明不白，不能服众。
造反，便是她南夕给她的罪名。
在带人血洗太女府时，她大概永远忘不了见到那个男子的时候，那一刻剧烈的心悸。
尽管血洗前，墨溪交代过，若是遇到一位名唤炎二的男子就当卖她一个面子——放过他。
但是，见到的那一刻，南夕才明白这并不是放不放过的问题，而是他不放过她。
那时还是初春三月，夹裹着冷冽的寒风，太女府早已血流成河，尸体横七竖八，血腥味冲天，但当她看到他时，他正在抱着一具尸体坐靠在太女府院里的一株桃树下，神情悲恸仿若失去了全世界那般。
她竟不知原来有男子可以如此不动声色就牵动她的心。
但她想她永远忘不了他抬起眼皮子看她时，嘴角扯出的弧度，带着嘲讽和强烈的恨意。
说到底是她姓南的一家害了他们兄弟两 。
即使她有愧，但她还是选择尊重他，“你走吧。”
他还是那样讽刺的看着她，想来是在嘲讽她不过是惺惺作态。
半晌，没等到回答，她只好带着人离开。
但晚上躺在龙床上的时候却翻来覆去睡不着，鬼使神差地偷偷出了宫。
来到太女府看到的就是他依旧在抱着他弟弟的尸首，但嘴角却是挂着满足的笑。
他竟然寻死。
顾不得那一刻心情复杂，下意识的遵循本心抱起他。
他醒来后倒没太大惊讶，她给他一个选择，“北梵君已经跟人跑了，而我南夕……需要一个名正实存的北殷国四皇子，你可愿意？”
她承认她是夹了私心，利用他对自己的愧疚，如果不是他出卖南靖珊，他弟弟不会死，而她就不会娶不到北梵君，更不会惹出后来那一堆破事。
他没回答，敛着眸，手死死握着，青筋凸现，她知道这是强人所难，但那又如何，她只想给他最好的宠爱，即使那只是她的一厢情愿。
就这样，他在她的逼迫下住进了长生殿，她不限制他的自由，给他无上的待遇，却不会碰他。
不同于乔九那样谦谦君子温润如玉，他有他的骄傲，一但强碰，只会适得其反……
这道理，她还是懂的。
每天都会想办法逗他笑，但屡战屡败，高冷的他她算是深刻体会到了，眼瞅着郁郁寡欢的他渐渐消瘦下来，看的她心惊作疼，不得已才带他来找乔九叙一叙……这才有了这一幕。
记忆渐渐回笼，望着那边的男子依旧沉默寡言，南夕叹了叹气，收回视线，耳边传来女人听不出情绪的嗓音。
“信，一直都信。”落下一子，又冷冷开口道，“你死了。”
南夕放下手中的白棋:“……没意思。”
湖心亭里。
相对于炎二抱手环胸的高冷，乔九就显得自然许多。
“炎二，多谢你当初能够出手相救。”
如果当初他没有冒着杀头的危险把南靖珊的计划告诉了他的妻主，恐怕现在就不是死那么简单。
“不用，只是为报答你当初护着我两兄弟罢了。”现在落得如此境地算他罪有应得。
乔九静静地看着他越发不言苟笑的面庞，讷讷问道:“那，她对你好吗？”
他是知道的，南夕把他留在宫里了，但就是不知道，他是被迫还是——
炎二眸光动了动，并没有回答少年的问题。
“那你……喜欢她么？”
话落少年明显感受到对方气息一下子冷凛起来，脸还是那样面无表情。
“赎……罪。”
没有感情地吐出这两个字，仿若留在那女人身边就是为了忏悔赎罪。
乔九心下了然，抬头望过去不料却看见炎二身后的女人，不自觉地叫出了口:“女皇陛下？”
炎二猛然回过头来，只见女人看着他一脸苦笑，“原来这两年来你一直是在赎罪……是我……妄想了。”
炎二哑了哑口，不作声，女人又道:“这两年你赎罪也赎够了，不强求你，我会尽快找到代替你的人选，就不逼你继续忍我了。”
“我……”
看到女人渐渐离远的身影，炎二身形晃了晃，眸里难以察觉地闪过一丝紧张，但想到了什么最终还是化为一抹冷漠。